미국 신용카드 빚 1조 3,000억 달러로 최고

미국 중산층 가계가 생활비를 감당하려고 신용카드 빚에 기대는 흐름이 커지고 있습니다. 이 현상은 ‘부채의 쳇바퀴’로 불립니다. 벌어들인 돈만으로 식료품비와 공공요금을 감당하기 어려운 가구가 늘어난 결과입니다.

지난해 말 미국 신용카드 잔액은 1조 3,000억 달러를 기록했습니다. 이는 역대 최고 수준입니다. 물가가 높은 상태가 이어지면서 소득이 생활비를 따라가지 못한 가구가 늘었습니다.

오하이오주의 한 간호사는 연 14만 달러를 벌고 있다고 밝혔습니다. 그는 연장 근무를 반복해도 식료품비와 공공요금 부담이 커졌다고 말했습니다. 저축을 멈추고 신용카드로 생활비를 메우고 있다고 설명했습니다.

신용카드 부채 연체율은 4.8%로 올라섰습니다. 이는 2017년 이후 가장 높은 수준입니다. 카드값을 제때 갚지 못하는 가계가 늘어난 것입니다.

이번 흐름은 저소득층만의 문제가 아니라 중산층까지 넓어졌다는 점이 특징입니다. 소득이 있어도 생활비가 빠르게 늘면 카드 결제에 의존할 수 있습니다. 이 경우 다음 달 카드값이 다시 생활비 부담으로 이어집니다.

미국 가계의 카드 빚 증가는 소비 여력을 보여주는 지표로 쓰입니다. 카드 잔액과 연체율이 함께 높아지면 가계 부담이 커졌다는 신호로 해석됩니다. 이번 수치는 미국 소비 흐름을 보는 투자자들이 확인해야 하는 자료입니다.