신세계, 5·18 탱크데이 논란에 스타벅스 대표 해임

신세계그룹은 18일 정용진 회장이 손정현 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임했다고 밝혔습니다. 해임 사유는 광주 민주화운동 기념일 당일 진행된 ‘탱크데이’ 행사 논란입니다. 스타벅스코리아의 법인명은 SCK컴퍼니입니다.

이날은 제46주년 5·18 광주 민주화운동 기념일이었습니다. 스타벅스코리아는 텀블러 제품 할인 판매 행사를 시작하면서 당일 행사를 ‘탱크데이’로 표현했습니다. 이 표현이 온라인에서 비판을 받았습니다.

행사 홍보 문구에는 ‘책상에 탁’이라는 표현도 쓰였습니다. 이 문구가 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 떠올리게 한다는 지적이 나왔습니다. 논란은 온라인에서 커졌습니다.

신세계그룹은 정 회장이 이번 행사의 책임을 물어 손 대표에게 해임을 통보했다고 밝혔습니다. 정 회장은 책임자와 관계자에게 중징계를 내리라고 직접 지시했습니다. 담당 임원도 해임됐습니다.

그룹은 관련 임직원 전원을 상대로 징계 절차에 착수했습니다. 정 회장은 이번 일이 광주 민주화운동의 정신을 기리는 날에 벌어진 점을 무겁게 본 것으로 전해졌습니다. 그룹은 관련자 조치 방침을 공개했습니다.

이번 인사는 행사 논란 당일 저녁 공개됐습니다. 앞선 발표에서는 손 대표 경질 내용이 먼저 나왔고, 뒤이어 담당 임원 해임과 관련 임직원 징계 착수 내용이 더해졌습니다. 회사는 스타벅스코리아에서 발생한 논란의 책임을 묻는 조치라고 설명했습니다.