구글, 32억 달러 데이터센터 보증으로 엔비디아 AI 칩에 도전장

구글이 18일(현지 시간) 뉴욕주 서부 온타리오호 인근 레이크 매리너 데이터센터 프로젝트에 32억 달러 규모의 금융 보증을 제공했다. 이 보증은 해당 시설의 건설·운영 자금 조달을 돕는 성격이다.

해당 시설의 컴퓨팅 자원은 AI 기업 앤트로픽에 임대될 예정이다. 앤트로픽은 이 자원을 활용해 AI 모델을 학습시킬 계획이다.

구글은 오랫동안 TPU를 내부 전용으로 사용해 왔다. 최근에는 TPU를 외부 고객에게도 제공하기 시작했고, 클라우드 서비스 확대 의도로 해석되는 움직임을 보이고 있다.

엔비디아는 과거부터 데이터센터 사업자에 금융 지원을 제공해 왔다. 투자금이 다시 GPU 구매로 이어지는 이른바 '순환 금융' 구조를 활용해 왔다는 점이 알려져 있다.

기술 분석업체 세미애널리시스는 지난해 구글이 공개한 7세대 TPU를 두고 '이것이 엔비디아 지배력의 종말인가'라는 분석을 내놓았다. 구글의 TPU를 외부에 개방하는 움직임은 이러한 논의를 다시 불러왔다.

엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난 4월 인터뷰에서 'TPU의 비용 우위를 보여주길 바란다. 내 생각엔 말이 안 된다'고 발언했고, '우리의 시장 도달 범위는 어떤 TPU나 ASIC도 따라올 수 없다'는 취지의 평가를 내놓았다.

구글의 이번 금융 보증과 TPU 외부 개방은 데이터센터-칩-클라우드가 연결되는 경쟁 구도를 더욱 명확히 하는 사건으로 기록된다. 기업 간 계약과 실제 출하·성능 비교가 향후 관전 포인트다.