대중 무역수지, 4년 만에 흑자 유력하다

올해 한국의 대중 무역수지가 4년 만에 흑자로 돌아설 가능성이 커졌습니다. 수출 품목의 회복과 국제·정책 변수 변화가 맞물리면서 수출 불확실성이 완화되고 있기 때문입니다.

한국무역협회 무역통계는 과거의 역학을 보여줍니다. 2018년 대중 무역 흑자는 556억 달러였으나 2023년에는 180억 달러 적자를 기록했습니다.

2024년과 2025년에도 적자가 이어졌습니다. 통계상 2024년 적자는 68억6,000만 달러, 2025년 적자는 111억3,000만 달러였습니다.

적자 확대의 한 원인은 코로나19 당시 중국의 지역봉쇄로 우리 수출이 줄어든 점입니다. 그 기간에 리튬 등 첨단산업 핵심광물 수입이 늘어난 것도 수입액 증가로 이어졌습니다.

미중 갈등에 따른 중국 내 정보통신기술(ICT) 수입 감소도 무역수지에 영향을 미쳤습니다. 최근엔 반도체, 무선통신기기, 컴퓨터 등 IT 품목과 농수산식품·화장품 같은 소비재 수출이 회복세를 보입니다.

지난달 열린 미·중 정상회담이 큰 성과 없이 끝난 점은 한중 교역에는 일시적 완화 요인으로 작용할 가능성이 있습니다. 오는 9월 시진핑 주석의 미국 방문 전까지 교역과 관세 분야에서 휴전 가능성이 거론됩니다.

이들 통계와 품목 흐름을 종합하면 4년 만의 대중 무역수지 흑자 전환이 유력하다는 전망이 제기되고 있습니다.